在美国，人们把体育运动分为观看项目和群众性项目两大类。观看项目是指那些由少数运动员比赛、其他人在旁边观看的项目，如棒球、篮球、足球等。群众性项目是指大家都可以同时参加的项目，如滑雪、游泳等。无论哪一种项目都吸引着数以万计的美国爱好者。在白雪皑皑的山坡，滑雪健儿像矫健的山路盘旋滑翔；在旷野和森林，狩猎的人们到处寻觅猎物。在岸树如屏的水边，渔翁们三三两两地耐心垂钓。体育场上更是热闹非凡，运动员互不示弱。场外观众们比运动员还紧张，摇旗呐喊，加油助威。不仅如此，美国还有不计其数的人在家中通过电视观看各种体育比赛。这些坐室观战的球迷，侠肠热情丝毫不比体育馆看台上的观众逊色。据统计，美国每年冬季约有720万人参加滑雪运动；亲临球场观看棒球比赛的达4000万人；大学足球比赛也能吸引3000万观众；在各种场合下观看篮球比赛的竟达l．4亿人之多。此外，美国政府每年还发放5500万张狩猎和捕鱼特许证。(按规定，无特许证者不得狩猪或捕鱼。)
美国人对运动的兴趣是从小培养起来的。小孩除了爱玩捉迷藏、秋千和跷跷板外，也爱从事成人运动，如棒球、篮球和足球等。高年级学生还组织球队，进行比赛。
美国人是这样热衷于体育运动，因此运动也自然成为美国人最经常的话题之一。几乎在所有的社交集会――舞会、茶会、鸡尾酒会上，人们都要围绕体育活动天南海北地聊上一通。比如谈起正在走红的运动员，猜测下届运动会谁有可能拿冠军，或者讨论哪种钓鱼杆值得一买。所以到美国去的人随时随地都可能被卷进这样的谈话。
(一)美国最流行的体育话动
l．棒球
棒球是美国最具普遍性的体育项目之一。被称作美国的国球。
棒球的起源，虽然说法不一，但多数人认为它发端于美国。早在古希腊和印度的神庙浮雕及碎石上，人们就发现了用木棒打球的图案。1839年，美国纽约州一个名叫阿什拉.塔普基迪的人把这种运动定名为棒球。1846年6月19日，在纽约的霍普肯举行了第一次棒球赛。1869年，美国又出现了第一批辛辛那提红袜子职业棒球队。从此棒球便成为美国工人、学生、商人、作家甚至总统最喜爱的运动。即使两次世界大战的炮火也未能阻止美国的棒球比赛。1910 年，总统威廉.霍华德.塔夫脱曾亲自批准棒球为美国的国球，同年4月14日，他在成千上万的观众面前亲手投出了第一个棒球，揭开了棒球季节首场比赛的序幕。
今天，棒球已成为美国男女老幼生活中不可缺少的一部分。不仅大、中学校的校队和职业球队打棒球，就连孩子们也热衷于它。美国小学生中一首十分流行的歌曲就是棒球歌：爸爸，带我去棒球场，妈妈，给我买一个棒球。甚至美国总统竞选时为了博得选民的好感，也要在稠人广众之中打上几下棒球。
棒球属于观看项目，由运动员比赛，所以棒球运动员、特别是职业棒球运动员在美国人的日常生活中扮演着十分重要的角色。职业队员的平均年工资约为18万美元。1981年夏季发生了一次席卷全美的棒球运动员大罢工，使赛场附近的酒吧间和饭馆大大亏本，有些俱乐部业主在罢工的第一个周末就损失了 25万美元。可见棒球运动在美国影响之大。
目前美国约有l000万人打棒球，职业棒球运动员有3000多人，青少年棒球队有8．5万多个。棒球运动场星罗棋布，其中最大的俄亥俄州克利夫兰市体育运动场能容纳近7．7万名观众。
2.橄榄球
美国的橄榄球，称美式足球，因球形象橄榄，中国人称为橄榄球。这项运动起源于英国，但经过美国大学生们的改进和创新，已经成为一种新的运动项目。
橄榄球比赛用的是椭圆形皮球，，双方各有11名运动员上场，场上可以持球跑动，也可以互相扭抱摔倒对手，比赛的目的是通过带球、传球或击、踢球，把球打到对方的端区。橄榄球规则非常复杂，最初的比赛充满着危险。1905年一年中美国有18名队员死亡，159名负伤。西奥多.罗斯福总统对此事亲自过问，使这项运动得到了很大改革。目前，比赛时队员们要戴上头盔、肩甲、胸甲和面罩。好似一群气势汹汹的天外来客。
橄榄球是美国最流行的运动之一，几乎所有的主要城市里都有职业橄榄球队。这些职业队员差不多全是原大专院校球队的主力。美国不少大专院校非常重视发展橄榄球运动，它们常常用提供奖学金和给予免费食宿的办法鼓励中学生中的优秀橄榄球队员入校。许多大专院校的运动费用仅靠出售橄榄球票使可完全赚回来。70年代以来，每年都有600多个一流大学队在频繁的全国大学联赛中争夺桂冠，其高潮是在各大城市举行的赛季后比赛；玫瑰体育场赛、糖体育场赛、棉花体育场赛、柑桔体育场赛等都久负盛名，极具吸引力。
重大的橄榄球比赛常常在盛大的典礼中举行；赛前半个小时，军乐队在女队长的带领下绕场一周，鸣号奏乐。他们的绕场表演有时喧宾夺主，比正式比赛更引入注目。在比赛的半场间隙，受过训练、穿着统一制服的啦啦队拼命为自己的球队欢呼加油。拉拉队队长通常由漂亮的姑娘担任。
3．篮球
在美国所有的主要运动中，唯有篮球是真正起源于美国。它的发明者詹姆斯.奈史密斯是马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会国际训练学校的一位教师；他在教授体育课的过程中，发现秋季的橄榄球课和春季的棒球课之间缺乏适当的冬季集体运动项目。他于是在1891年用一个足球和两只桃篮设计出一种在室内进行无身体接触的运动。
篮球运动问世后，首先得到斯普林菲尔德学生们的好评，随后迅速在全国各地基督教青年会的体育馆里展开，不久就风靡全美，传向世界。1936年，篮球正式成为奥运会比赛项目，奈史密斯博士亲自出席了这一令他兴奋不已的仪式。
目前篮球运动已成为美国三大职业集体运动项目之一。美国的职业篮球队球艺精湛，在世界上是出类拔萃的。 本篇文章来源于国旅在线美国旅游频道(usa.guolvol.com)
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